Saint Jean du Gard

est une petite ville gardoise plantées aux pieds des Cévennes Méridionales en région Occitanie

Avec une superficie de 4164 hectares pour une population de 2696 habitants, il n'est cependant pas rare que la population dépasse les 10000 habitants l'été.

Saint Jean du Gard, autrefois Saint Jean de Gardonnenque, a été marqué par son histoire. Ce fut, en effet, un haut lieu de résistance des Camisards.
La liberté de penser et de culte reste encore aujourd’hui, très chère dans le cœur des cévenols.
Quelques fortifications de cette période sont toujours visibles.

Le blason de la ville représente d'ailleurs l’histoire des cévenols et reprend leur devise: « Al Sourel de la Liberta » ; ce qui signifie : « Le Soleil de la Liberté ».

La ville connut ensuite, une grande période de prospérité, grâce à l'élevage du ver à soie et la culture du mûrier. En effet, elle ne comptait pas moins de 21 filatures, dont la plus connue reste la filature Maison Rouge qui fut aussi la dernière à fermer ses portes.
Un musée y a été ouvert, pour vous présenter la vie cévenole d'autrefois: « le musée des vallées cévenoles ».

On peut découvrir également sur son territoire, de nombreux monuments classés au Patrimoine tel que,

• le Pont Vieux, pont en pierre du  XVIIIème siècle,
• la Tour de l'Horloge, datant du XIIème siècle, dernier vestige de l'église romane construite par les bénédictins.
• la statue de la place Carnot, 
• l'église construite au XVIIème siècle avec les pierres du Temple démoli,
• l'hôtel de Ville,  surmonté de sa devise : « Al sourel de la liberta ».

Beaucoup de châteaux ont marqué l'histoire de la ville à différentes périodes ; certains sont toujours visibles et, parmi ceux-ci, au centre du bourg,  le château de Saint Jean du Gard reconstruit au XVIe siècle et agrandi au XVIIe siècle. Actuellement ce monument est géré par des propriétaires privées. Le site est ouvert à la visite, des expositions et des événements culturels y sont organisés.

Plus de 150 kilomètres de chemins de randonnées parcourent la commune de Saint Jean du Gard, dont l'immanquable « Chemin de Stevenson »

A ne pas manquer :

• la fête du chien, en Juillet,
• les Journées de l'Arbre, de la Plante et du Fruit, en Novembre,
• la course de côte régionale du Pont des Abarines, en Février,
• la Course de côte internationale du col Saint-Pierre (Championnat d' Europe), en Avril.
• le marché, tous les mardis matin,
• et bien d'autres choses à découvrir à St Jean du Gard.

Marianne Jay  --   www.servicevennes.fr